Шлифование, или шлифовальная обработка – это высокоэффективный и постоянно совершенствуемый метод обработки поверхностей посредством абразивного инструмента, своим режущим действием обязанного зернам высокотвердых материалов. Формой и структурной связью на круге они различаются вследствие своего хаотичного расположения, а потому и различно их действие на подвергаемый обработке материал: частью это срезание, а частью — царапание и скобление, приводящие к снятию поверхностного слоя обрабатываемого изделия, продуктом которого является мельчайшая стружка, число образования частиц которой огромно — до 100 млн ед./мин. Каждое зерно действует как резак моментально, и по сумме воздействий их всех отшлифованная поверхность являет собой панораму из миллионов микроследов, имеющую небольшую шероховатость.
Шлифование — метод, дошедший к нам из глубины веков. Но только в новейшее время он претерпел кардинальный прогресс. Им в наши дни обрабатывают наружные поверхности различной конфигураций — плоские, цилиндрические, фасонные; им обрабатывают поверхности внутренние, как это имеет место при шлифовании отверстий. Даже очень твердые поверхности — к примеру, металлов, подвергнутых закалке — можно обрабатывать этим методом. Чаще всего шлифовальную обработку используют на финальном этапе обработки поверхностей высокоточных деталей — при их доводке до окончательных параметров и отделке. В наши дни наибольшее распространение имеет шлифовальная обработка металла, что обусловлено базовой ролью это материала в повседневной жизни человечества.
Оборудованием для шлифования является шлифовальный станок, посредством которого возможно удаление очень тонких слоев материала. Обработка деталей на шлифовальных станках в наши дни достигло высокой степени совершенства, однако классификация видов такой обработки всегда неизменна, поскольку определяется самой природой шлифовального процесса. Шлифование наружных поверхностей выполняют на кругло, плоско- и бесцентрово-шлифовальных станках. Круглое и плоское шлифование поверхностей простой формы проводят на станках с круговым (дискообразным) инструментом; поверхности сложной конфигурации обрабатывают лентошлифовальными станками, инструмент которых — бесконечная лента из абразивного материала, огибающая шлифуемую поверхность с прилеганием в двух направлениях — осевом и продольном.
Шлифование поверхностей цилиндрического типа при обработке деталей на шлифовальных станках — самый распространенный вид шлифовальных работ. Его выполняют на круглошлифовальных станках, круг которых вращается очень быстро, а шлифуемая им заготовка также вращается, но многократно медленнее.
Два главных способа наружного шлифования отвечают соотношению движений заготовки и шлифовального круга — шлифование с продольной и поперечной подачей. И там и там ширина шлифовального круга должна превосходить ширину обрабатываемой им поверхности. Способ этот используется при шлифовании малопротяженных поверхностей.